Ни одна современная мастерская и производство не обходится без сжатого воздуха. Специалисты утверждают, что энерговооруженность пневмоинструментов почти вдвое превышает аналогичный показатель у электроинструмента, причем пневматика долговечнее и надежнее.
В поршневых компрессорах воздух в замкнутом пространстве цилиндра сжимается под воздействием возвратно-поступательного движения поршня. Такой компрессор включает электропривод, компрессорную головку, ресивер и прессостат – устройство автоматической регулировки давления. Востребованность поршневых компрессоров объясняется их невысокой ценой, приемлемой массой и размерами, простотой обслуживания и эксплуатации, хорошими выходными характеристиками.
Винтовые компрессоры сжимают воздух двумя вращающимися винтами сложной формы. Впускные и выпускные клапаны здесь не требуются: воздух непрерывно всасывается с одной стороны компрессора и выходит – с другой. Из-за отсутствия клапанов уровень шума ниже, чем в поршневых компрессорах. Кроме того, ниже энергозатраты и рабочая температура блока.
Принцип действия спиральных компрессоров схож с винтовыми, однако сжатие воздуха осуществляется посредством вращающихся спиралей. Спиральные компрессоры сложнее в изготовлении, чем винтовые, но компактнее по размеру.
В мембранных компрессорах поршнем служит гибкая мембрана из резины, прорезиненной ткани или металла. Кривошипно-шатунный механизм, эксцентрик или гидравлический привод приводит мембрану в движение. Мембранный компрессор обычно создает невысокое давление (2-3 атм.) и имеет небольшую производительность, однако перекачиваемый им воздух совершенно не загрязняется маслом и продуктами износа.